Nacido en la ciudad de Kioto, estudió caligrafía y pintura de estilo japonés, aunque rápidamente se sintió atraído por la xilografía ukiyo-e, a la que dedicó buena parte de su tiempo. Posteriormente se unió a la compañía de teatro Shochiku, para la que produjo muchos diseños de escenografía. Es a partir de este momento cuando comienza su etapa de interés con las estampas de actores del teatro kabuki, que lo convirtieron en uno de los más reconocidos artistas gráficos de la corriente del nuevo grabado en Kioto.